[성인 비토/비투스(Vitus)] 축일: 6월 15일 / 신분: 소년, 순교자 / 지역:시칠리아

   전승에 의하면 성 비투스(또는 비토)는 시칠리아(Sicilia) 섬에서 원로원 의원의 아들로 태어났다. 그의 아버지는 우상을 신봉하는 사람이었으나 유모인 성녀 크레스켄티아(Crescentia)와 그녀의 남편이자 가정교사였던 성 모데스투스(Modestus)는 열심한 그리스도교 신자였다. 이들에게 감화된 성 비투스는 12세 때에 그들의 인도로 남몰래 세례성사를 받았다.

 

이 사실을 알게 된 아버지는 아들의 마음을 돌리기 위해 여러 가지 방법을 써보았지만 모두 소용이 없었다. 결국 총독의 힘을 빌려 아들의 마음을 돌리려고 그리스도인으로 고발까지 했다. 총독은 훈계와 고문까지 가하며 신앙을 포기시키려 했지만 결국 성공하지 못했다. 그래서 다시 아버지에게 돌려보냈다.

   실망한 아버지는 세상의 쾌락이나 아름다운 여성을 이용해 아들의 신앙을 포기시키려 했지만 이 또한 수포로 돌아갔다. 성 비투스는 더 이상 아버지의 집에 머무르며 신앙생활을 한다는 것이 불가능하다는 것을 깨닫고 유모 부부와 함께 집을 나와 배를 타고 오늘날의 이탈리아 남부 타란토(Taranto)만(灣) 서북방에 위치한 루카니아(Lucania) 지방에 이르렀다. 세 사람은 그곳에서 잠시 평화롭게 신앙생활을 하며 보냈으나 곧 주위의 이교도들에 의해 고발되어 재차 법정에 서게 되었고 로마(Roma)까지 끌려갔다.

   로마에서 성 비투스는 하느님께 기도하여 여러 기적을 행하였다. 그리스도교에 대한 혹독한 박해를 가했던 디오클레티아누스 황제의 아들이 악령에 걸려 고생하는 것을 치유해주기도 했다. 이러한 공로에도 불구하고 끝까지 우상에게 희생 제물 바치기를 거부하자 성 비투스와 그 일행은 마술로 사람들을 속인다는 죄목으로 갖가지 고문을 당했다. 전설에 의하면 납과 기름과 역청이 펄펄 끓는 가마 속에 세 사람을 던져 넣었지만 하느님의 보호하심으로 모두 무사했다고 한다. 그러자 화가 난 재판관은 그들을 맹수의 밥으로 만들려고 했지만 이 또한 맹수들이 양순해져 덤벼들지 않자 실패하고 말았다. 결국 더욱 참혹한 고문을 가해 세 사람의 목숨을 빼앗았다.

   성 비투스에 대한 공경은 중세 때, 특히 독일과 그 인근 지방에서 활발히 행해졌고, 그의 유해 일부가 작센(Sachsen)으로 이장되었다. 그의 상본을 보면 보통 한 소년이 순교를 상징하는 팔마 가지를 손에 들고 있거나 펄펄 끓는 가마 속에서도 살아 있는 모습으로 표현된다. 성 비투스는 배우와 무용수, 간질환자의 수호성인이며 중세 유럽에서 공경받던 14명의 구급(救急) 성인 가운데 한 명이다. 중세 후기 독일과 라트비아(Latvia) 등 일부 국가에서는 성인의 축일에 성인상 앞에서 춤을 추며 축제를 지냈는데, 그 춤이 인기를 얻어 ‘성 비투스의 춤’(Saint Vitus Dance)이라 불리게 되었다. 그리고 간질병이나 신경장애 같은 병을 지닌 이들이 성 비투스의 춤을 통해 치유될 수 있다고도 생각했다. 그는 또한 폭풍우나 야생동물로부터 보호해 주는 수호성인이기도 하다. <가톨릭 굿뉴스>

 

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유물과 숭배

14명의 거룩한 조력자

이전에 대성당이었던 폴리냐노 아 마레(Polignano a Mare) 교회는 오늘날 산타 마리아 아순타( Santa Maria Assunta )라는 이름을 가지고 있으며 6월 14일부터 16일까지 3일 동안 연례 축제가 열리는 성 비투스(비토)에게 헌정된 예배당이 있습니다.

 

3km 떨어진 곳에 있는 성 비투스 순교자 수도원(San Vito Martire)은 바실리아누스 , 베네딕토회, 프란체스코회 수도사들의 소유였다가 19 세기에 사유지가 되었습니다. 성 유물에는 성인 팔의 신성한 뼈와 그의 무릎 중 하나의 슬개골이 보관되어 있습니다.

756년에 성 비투스의 다른 유물은 성 드니 대성당으로 옮겨졌고, 836년에는 작센 공국 최초의 베네딕토회 수도원인 코르비 대수도원(822년 설립)에 기증되었습니다. Corvey의 Benedictine 선교사 (예: Anschaire )를 통해 성인의 유물에 대한 숭배가 북쪽과 동쪽으로 더 퍼졌습니다. 1355년 그의 머리(머리)는 프라하로 옮겨져 카를 4세에 의해 그를 기리기 위해 지어진 성 비투스 대성당에 보관되었습니다.

4 세기에 무도병이 독일과 네덜란드를 강타했습니다. 환자들은 사지 전체가 떨릴 정도로 동요하는 모습을 보였고 경련이나 광기에 사로잡힌 무용수처럼 보였습니다. 사람들은 성인의 동상 앞과 그의 숭배가 행해진 곳에서 성인에게 기도하기 시작했습니다.

수세기 동안 이 젊은 순교자는 질병을 치료하고 질병으로부터 자신을 보호하기 위한 대중의 믿음을 키웠고, 그 결과 대중적 히스테리와 유사한 춤 열풍을 일으켰습니다. "성 비투스의 춤(dance of Saint Vitus)"이라는 표현이 그와 관련이 있게 된 것은 바로 그때였습니다. <위키백과>